En 1971, Craig Sugihara fundó Town & Country Surf Shop. Los comienzos de esta empresa fueron humildes: una antigua peluquería en Pearl City, Hawái, sirvió como escaparate original. Impulsado por una pasión desenfrenada por el surf y un capital inicial de 3 000,00 $, Town & Country se convirtió en una empresa de surf multifacética y consolidó su pasión como un icono de la industria mundial.
La historia de amor de Craig con el océano y el surf comenzó mucho antes de entrar en el mundo del surf. Aunque no fue un surfista de competición en sus años formativos, Craig puede recordar con el ímpetu de un grom su primera ola. Craig supo desde esa experiencia que surfearía por el resto de su vida. Lo que Craig no se dio cuenta fue que el surf acabaría por definir su carrera, sus logros, su estilo de vida y su carácter.
Como niño pequeño a principios de los años 60, Craig alquilaba tablas regularmente a Captain Wata y a otros Waikiki Beach Boys en el puesto de alquiler de George Downing. El precio del alquiler era de 1,00 $ al día, pero los encuentros fortuitos con chicos de playa ahora famosos como Rabbit Kekai y las historias sobre Duke Kahanamoku fueron inestimables. La rica historia del surf y el estilo de vida asociado no hicieron más que aumentar el entusiasmo de Craig por el surf. En 1963, la pasión de Craig por el surf lo impulsó a trabajar duro durante todo el verano para comprar su primera tabla de surf nueva: una Hobie 9'4" (134,00 $).
Aunque muchos surfistas se sienten atraídos por el océano y el acto de surfear, pocos tienen una verdadera sed de comprender y crear su propio equipo. Craig es una de esas excepciones. A medida que sus habilidades de surf mejoraban, su interés por la anatomía de la tabla de surf y su impacto en el rendimiento aumentaba. La curiosidad lo llevó a innumerables visitas a Surfboards Makaha entre sus clases universitarias para ver a Joe Kuala barnizar y pulir, así como a Sparky y Ben Aipa dar forma a las tablas. Aunque asistía a la Universidad de Hawái, la mente de Craig estaba llena de reflexiones y teorías sobre el diseño de las tablas. Soñaba en silencio con trabajar en Surfboards Makaha, pero eso nunca se concretó. Esto no disuadió a Craig de seguir su interés por el moldeado. Aproximadamente en la misma época, Craig sacó una vieja tabla marrón olvidada desde hace mucho tiempo de la casa del vecino y la remodeló y barnizó. Bajo la «costra» marrón se encontraba la espuma de un blanco brillante de una tabla nueva. La tabla terminada fue el comienzo de algo muy especial. ¡No una tabla «mágica» en términos de rendimiento, pero ciertamente una tabla mágica!
La segunda tabla fue moldeada a partir de un blank comprado en Surfline Hawaii. Al igual que la primera tabla, esta tabla fue moldeada y laminada por Craig. Como el destino quiso, Greg Noll Surfboards acababa de perder un laminador aproximadamente al mismo tiempo. A petición de su amigo Peter Banks, Craig llevó su tabla para mostrar su trabajo al propietario Charlie Galanto. Colocaron dos moldes, cada uno barnizando el fondo de uno. Charlie luego dejó que Craig terminara las tablas y lo llamó cuando había terminado. Después de inspeccionar el trabajo, le dijeron a Craig: «vuelve mañana, tienes el trabajo». Aunque no estaba en forma, Craig se acercaba a su objetivo. En Greg Noll Surfboards, Craig conoció a varias personas que desempeñarían un papel clave en el desarrollo del surf. Entre estas personas estaba Randy Rarick, promotor de surf de larga data y director de la Triple Crown of Surfing. También fue en esta época cuando Craig conoció por primera vez al embajador del surf de Makaha, Buffalo Keaulana. Craig a menudo entregaba tablas a Buff, y estos encuentros y sesiones de surf fueron el comienzo de una amistad duradera.
Los años en Greg Noll Surfboards fueron memorables y proporcionaron una excelente experiencia de aprendizaje, pero Craig siempre quiso formarse. La oportunidad se presentó cuando le ofrecieron un puesto en Mystic Surfboards en Wai'anae. Habiendo forjado muchas amistades con otros surfistas del Westside y disfrutando de las olas de Makaha, la posibilidad de construir tablas completas hizo que la decisión fuera fácil. Pronto, Craig moldeó para varios astros locales, pero su pasión por el surf siempre quería más. Aproximadamente un año después, Craig decidió abrir su propia tienda.
En 1971, con un capital limitado y un suministro ilimitado, Craig abrió su primera tienda en Pearl City. En ese momento, la autopista Kamehameha era el único acceso a la Costa Norte y sus numerosas olas épicas. El nombre reflejaba la ubicación de la tienda entre los dos epicentros del surf en Oahu: Town & Country. La ubicación estratégica de la tienda y las tablas de calidad provocaron una fuerte demanda de Town & Country Surfboards. En los primeros años, shapers notables como Glenn Minami y Barry Kanaiaupuni ayudaron a Craig a satisfacer la creciente demanda. El logotipo, sugerido por un artista de camisetas, tiene un fuerte carácter gráfico y un significado profundo. Lo más simple y aplicable al surf es: EQUILIBRIO. Este equilibrio ha definido la evolución de Town & Country a lo largo de los años.