História

Em 1971, Craig Sugihara fundou a Town & Country Surf Shop. O negócio teve um início humilde: uma antiga barbearia em Pearl City, no Havai, serviu como a sua loja original. Impulsionada por uma paixão ardente pelo surf e um capital inicial de 3.000 dólares, a Town & Country cresceu e tornou-se um negócio multifacetado no negócio do surf, consolidando a sua paixão como um ícone global da indústria.

A paixão de Craig pelo oceano e pelo surf começou muito antes de entrar no mundo do surf. Embora não tenha sido um surfista de competição nos seus anos de formação, Craig recorda a sua primeira onda com o entusiasmo de um miúdo. Craig sabia, a partir daquela experiência, que iria surfar para o resto da vida. O que Craig não imaginava era que o surf acabaria por definir a sua carreira, as suas conquistas, o seu estilo de vida e o seu carácter.

Quando era criança, no início dos anos 60, Craig alugava pranchas regularmente ao Capitão Wata e a outros Beach Boys de Waikiki na tenda de aluguer de George Downing. A renda custava 1,00 dólares por dia, mas os encontros fortuitos com os hoje famosos Beach Boys, como Rabbit Kekai, e as histórias sobre Duke Kahanamoku não tinham preço. A rica história do surf e o estilo de vida a ele associado só aumentaram o entusiasmo de Craig pelo desporto. Em 1963, a paixão de Craig pelo surf levou-o a trabalhar arduamente durante todo o verão para comprar a sua primeira prancha nova — uma Hobie de 9'4" (134,00 dólares).

Embora muitos surfistas sejam atraídos pelo oceano e pelo ato de surfar, poucos têm uma sede genuína por compreender e criar o seu próprio equipamento. Craig é uma dessas exceções. À medida que as suas capacidades no surf melhoravam, crescia também o seu interesse pela anatomia das pranchas e pelo seu impacto no desempenho. Esta curiosidade levou-o a inúmeras visitas à Surfboards Makaha entre as aulas da faculdade para observar Joe Kuala a envernizar e polir, e Sparky e Ben Aipa a moldar pranchas. Apesar de frequentar a Universidade do Havai, a mente de Craig estava repleta de pensamentos e teorias sobre o design de pranchas. Sonhava silenciosamente em trabalhar na Surfboards Makaha, mas isso nunca se concretizou. Isso não impediu Craig de seguir o seu interesse em moldar pranchas. Quase na mesma altura, Craig pegou numa velha prancha castanha esquecida na casa de um vizinho e remodelou-a e envernizou-a. Sob a "casca" castanha estava a espuma branca brilhante de uma prancha novinha em folha. A prancha finalizada foi o início de algo muito especial. Não uma prancha "mágica" em termos de desempenho, mas definitivamente uma prancha mágica!

A segunda prancha foi moldada a partir de um bloco adquirido na Surfline Hawaii. Tal como a primeira, esta foi moldada e laminada por Craig. Por uma ironia do destino, a Greg Noll Surfboards tinha acabado de perder um laminador na mesma altura. A pedido do seu amigo Peter Banks, Craig levou a sua prancha para mostrar o seu trabalho ao proprietário, Charlie Galanto. Prepararam dois blocos, cada um aplicando uma camada transparente na parte inferior de um deles. Charlie deixou então Craig terminar as pranchas e chamou-o quando terminou. Depois de inspecionar o trabalho, Craig ouviu: "Volta amanhã, o emprego é teu". Embora não estivesse em boa forma, Craig estava a aproximar-se do seu objetivo. Na Greg Noll Surfboards, Craig conheceu várias pessoas que viriam a desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento do surf. Entre elas estava Randy Rarick, um promotor de surf de longa data e diretor da Tríplice Coroa do Surf. Foi também nesta altura que Craig conheceu o embaixador do surf de Makaha, Buffalo Keaulana. Craig costumava entregar pranchas de surf a Buff, e estes encontros e sessões de surf foram o início de uma amizade duradoura.

Os anos na Greg Noll Surfboards foram memoráveis ​​e proporcionaram uma excelente experiência de aprendizagem, mas Craig ainda queria melhorar. A oportunidade surgiu quando recebeu uma proposta de emprego na Mystic Surfboards em Wai'anae. Tendo construído muitas amizades com outros surfistas da região oeste de Los Angeles e desfrutado das ondas de Makaha, a hipótese de construir pranchas completas tornou a decisão fácil. Em breve, Craig estava a fabricar pranchas para várias estrelas locais, mas a sua paixão pelo surf ainda pedia mais. Cerca de um ano depois, Craig decidiu abrir a sua própria loja.

Em 1971, com capital limitado e fornecimentos ilimitados, Craig abriu a sua primeira loja em Pearl City. Na altura, a Kamehameha Highway era o único acesso à North Shore e às suas inúmeras ondas épicas. O nome refletia a localização da loja entre os dois epicentros do surf em Oahu: Town & Country. A localização estratégica da loja e a qualidade das pranchas levaram a uma elevada procura pelas pranchas Town & Country. Nos primeiros anos, shapers de renome como Glenn Minami e Barry Kanaiaupuni ajudaram Craig a satisfazer a crescente procura. O logótipo, sugerido por um artista de t-shirts, tem um forte carácter gráfico e um significado profundo. O mais simples e aplicável ao surf é: EQUILÍBRIO. Este equilíbrio definiu a evolução da Town & Country ao longo dos anos.