Hi-Story
En 1971, Craig Sugihara a fondé le Town & Country Surf Shop. Les débuts de cette entreprise étaient humbles - un ancien salon de coiffure à Pearl City Hawaii a servi de vitrine d'origine. Alimenté par une passion effrénée pour le surf et un capital de démarrage initial de 3 000,00 $, Town & Country est devenu une entreprise de surf aux multiples facettes et a solidifié sa passion en tant qu'icône de l'industrie mondiale.
L'histoire d'amour de Craig avec l'océan et le surf a commencé bien avant d'entrer dans le monde du surf. Bien qu'il n'ait pas été un surfeur de compétition dans ses années de formation, Craig peut se souvenir avec un élan de grom de sa première vague. Craig savait de cette expérience qu'il surferait pour le reste de sa vie. Ce que Craig n'avait pas réalisé, c'est que le surf finirait par définir sa carrière, ses réalisations, son style de vie et son caractère.
En tant que jeune garçon au début des années 60, Craig louait régulièrement des planches à Captain Wata et à d'autres Waikiki Beach Boys au stand de location de George Downing. Le prix de la location était de 1,00 $ par jour, mais les rencontres fortuites avec des garçons de plage désormais célèbres comme Rabbit Kekai et les histoires sur Duke Kahanamoku étaient inestimables. La riche histoire du surf et le style de vie associé n'ont fait qu'augmenter l'enthousiasme de Craig pour le surf. En 1963, la passion de Craig pour le surf l'a poussé à travailler dur tout l'été pour acheter sa première nouvelle planche de surf - 9'4" Hobie (134,00 $).
Alors que de nombreux surfeurs sont attirés par l'océan et l'acte de surfer, peu ont une réelle soif de comprendre et de créer leur propre équipement. Craig est l'une de ces exceptions. Au fur et à mesure que ses compétences en surf s'amélioraient, son intérêt pour l'anatomie de la planche de surf et son impact sur les performances augmentait. L'intrigue a conduit à d'innombrables visites à Surfboards Makaha entre les cours universitaires pour regarder Joe Kuala vernir et lustrer, ainsi que Sparky et Ben Aipa façonner des planches. Bien qu'il ait fréquenté l'université de l'Université d'Hawaï, l'esprit de Craig était rempli de réflexions et de théories sur la conception des planches. Il rêvait en silence de travailler chez Surfboards Makaha, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Cela n'a pas dissuadé Craig de poursuivre son intérêt pour le façonnage. À peu près à la même époque, Craig a enlevé une vieille planche brune oubliée depuis longtemps de la maison du voisin et l'a remodelée et vitrée. Sous la « croûte » brune se trouvait la mousse d'un blanc éclatant d'une planche neuve. La planche terminée a été le début de quelque chose de très spécial. Pas une planche "magique" en terme de performance, mais certainement une planche magique !
La deuxième planche a été façonnée à partir d'un blank acheté chez Surfline Hawaii. Comme la première planche, cette planche a été façonnée et laminée par Craig. Comme le destin l'aurait fait, Greg Noll Surfboards venait de perdre un laminateur à peu près au même moment. À la demande de son ami Peter Banks, Craig a amené sa planche pour montrer son travail au propriétaire Charlie Galanto. Ils ont mis en place deux flans, chacun vitrifiant le fond d'un. Charlie a ensuite laissé Craig terminer les planches et l'appeler quand il a eu fini. Après avoir inspecté le travail, on a dit à Craig "revenez demain, vous avez le travail". Bien que n'étant pas en forme, Craig se rapprochait de son objectif. Chez Greg Noll Surfboards, Craig a rencontré un certain nombre de personnes qui joueraient un rôle clé dans le développement du surf. Parmi ces personnes figurait Randy Rarick, promoteur de surf de longue date et directeur de la Triple Crown of Surfing. C'est aussi à cette époque que Craig a rencontré pour la première fois l'ambassadeur du surf de Makaha, Buffalo Keaulana. Craig livrait souvent des planches à Buff, ces rencontres et sessions de surf furent le début d'une amitié durable.
Les années chez Greg Noll Surfboards ont été mémorables et ont fourni une excellente expérience d'apprentissage, mais Craig voulait toujours se former. L'opportunité s'est présentée lorsqu'on lui a proposé un poste chez Mystic Surfboards à Wai'anae. Ayant noué de nombreuses amitiés avec d'autres surfeurs du Westside et profitant des vagues de Makaha, la possibilité de construire des planches complètes a rendu la décision facile. Bientôt, Craig s'est façonné pour un certain nombre de vedettes locales, mais sa passion pour le surf en voulait toujours plus. Environ un an plus tard, Craig a décidé d'ouvrir sa propre boutique.
En 1971, avec un capital limité et un approvisionnement illimité, Craig a ouvert sa première boutique à Pearl City. À l'époque, l'autoroute Kamehameha était le seul accès à la Côte-Nord et ses nombreuses vagues épiques. Le nom reflétait la position du magasin entre les deux épicentres du surf sur Oahu - Town & Country. La position stratégique du magasin et les planches de qualité ont entraîné une forte demande pour Town & Country Surfboards. Dans les premières années, des shapers notables comme Glenn Minami et Barry Kanaiaupuni ont aidé Craig à répondre à la demande croissante. Le logo, suggéré par un artiste t-shirt, a un caractère graphique fort et une signification profonde. Le plus simple et applicable au surf est - BALANCE. Cet équilibre a défini l'évolution de Town & Country au fil des années.
